De los Andes a la investigación moderna, conoce la historia, los componentes y las propiedades de uno de los ingredientes naturales más interesantes de la actualidad.

Algunos ingredientes aparecen como tendencias pasajeras, mientras que otros llevan siglos formando parte de la alimentación y la cultura de distintas comunidades. La maca peruana (Lepidium meyenii) pertenece a este segundo grupo. Originaria de los Andes, ha acompañado por generaciones a las poblaciones de las zonas altas del Perú y, en las últimas décadas, ha despertado el interés de investigadores que buscan comprender sus componentes y posibles efectos en el organismo. En Vitali Pharma creemos que conocer lo que consumimos también es una forma de cuidar nuestro bienestar, por eso hoy nos acercamos a la maca desde una perspectiva científica y sencilla: ¿Qué es?, ¿Qué contiene y qué ha encontrado realmente la investigación?

¿Qué es la maca peruana?

La maca peruana es una planta de los Andes centrales del Perú, perteneciente a la familia Brassicaceae (como el brócoli y la coliflor). Crece a más de 4.000 metros de altura en condiciones extremas y, durante siglos, ha sido parte de la dieta andina, asociada con vitalidad, fertilidad y resistencia. Aunque suele hablarse de la “raíz de maca”, lo que se consume es principalmente el hipocótilo, rico en nutrientes, cuya composición ha despertado el interés de la investigación moderna.

¿Qué contiene la maca?

La maca es una combinación de nutrientes y compuestos bioactivos como carbohidratos, fibra, proteínas, minerales, polifenoles, glucosinolatos, alcaloides y, de manera especial, macamidas y macaenos, característicos de esta planta y estudiados por sus posibles efectos biológicos. Su composición no es uniforme, ya que puede variar según la variedad, las condiciones de cultivo, el procesamiento y la forma de extracción, lo que hace fundamental considerar el tipo de maca y la preparación utilizada en cada estudio científico.

¿Qué propiedades de la maca se han investigado?

La investigación científica ha explorado diversos efectos de la maca, especialmente en:

• Función y deseo sexual
• Fertilidad masculina
• Síntomas de la menopausia
• Actividad física
• Bienestar psicológico
• Actividad antioxidante
• Mecanismos moleculares

Entre estas áreas, las más estudiadas han sido las relacionadas con la función sexual.

Evidencia científica sobre la maca

• Función sexual Ensayos clínicos en hombres sanos muestran mejoras en el deseo sexual con maca gelatinizada, sin cambios en testosterona o estradiol. Una revisión sistemática encontró resultados prometedores, aunque con pocos estudios y necesidad de mayor calidad.
• Función eréctil En hombres con disfunción leve, un ensayo clínico doble ciego reportó mejoría significativa frente al placebo tras 12 semanas de consumo de extracto de maca.
• Fertilidad masculina Estudios sobre concentración y movilidad de espermatozoides ofrecen resultados mixtos. La evidencia aún no es suficiente para conclusiones definitivas, aunque el interés se mantiene por su uso tradicional asociado a la fertilidad.
• Menopausia Ensayos en mujeres peri y posmenopáusicas muestran mejoras en síntomas y bienestar psicológico sin cambios relevantes en hormonas sexuales, lo que sugiere mecanismos distintos a la modificación hormonal directa.
• Testosterona No se ha demostrado un aumento consistente de testosterona con el consumo de maca. Los efectos sobre la función sexual parecen depender de otros mecanismos más complejos.
• Componentes bioactivos Las macamidas han sido estudiadas por su interacción con el sistema endocannabinoide, inhibiendo la enzima FAAH en laboratorio. Sin embargo, estos hallazgos experimentales no equivalen a efectos comprobados en humanos, por lo que se requieren más estudios clínicos.

La maca peruana forma parte de Vitali Activate+, una fórmula que reúne ingredientes seleccionados para complementar la alimentación y apoyar un estilo de vida activo. Conocer lo que consumimos es parte de una experiencia consciente, y desde este blog buscamos acercarte a la ciencia detrás de cada componente de manera clara y responsable. En próximos artículos exploraremos otros ingredientes de nuestras fórmulas y lo que la investigación científica revela sobre ellos.

La maca no nació como una tendencia. Mucho antes de aparecer en suplementos modernos, ya formaba parte de la alimentación y tradiciones de los Andes. Hoy la ciencia busca comprender mejor sus componentes y validar los efectos que se le atribuyen, manteniendo viva su historia. En Vitali Pharma creemos que informarnos y conocer lo que consumimos también es parte del bienestar.

Preguntas Frecuentes

• ¿La maca tiene cafeína? No, es libre de cafeína. Su energía proviene de propiedades adaptogénicas que ayudan a regular estrés y fatiga.
• ¿La maca me hará subir de peso? No hay evidencia de que cause aumento; al contrario, puede apoyar el metabolismo energético y la hidratación celular.
• ¿Puedo tomar maca todos los días? Sí, estudios clínicos muestran que dosis de 1.5 a 5 g diarios son seguras y bien toleradas.
• ¿Qué ingrediente te gustaría que investigáramos después? Déjanos tu sugerencia para próximos artículos.

Fuentes científicas

• Gonzales GF et al. Ensayos clínicos sobre Lepidium meyenii y deseo sexual.
• Shin BC et al. Revisión sistemática sobre función sexual.
• Dini I et al. Estudios sobre composición y bioactivos de la maca.
• Revisiones sobre menopausia y parámetros reproductivos.
• Investigaciones experimentales sobre macamidas y sistema endocannabinoide.

Nota: Este contenido tiene finalidad educativa e informativa y no sustituye la valoración, diagnóstico o tratamiento de un profesional de la salud.

Diana Boom P.
Ingeniera Química | Universidad del Atlántico
Investigación y divulgación científica